Comment préparer le café

Vous souhaitez préparer le café parfait? Suivez ces conseils pour obtenir la meilleure tasse de café.

La quantité de café que vous utilisez a une incidence sur l'intensité de de votre café et doit être adaptée à vos préférences personnelles. Les experts du secteur s'accordent à dire que 1 à 1,5 cuillère à soupe (15-25 ml) de café par tasse de 6 onces (175 ml) permet de développer pleinement les caractéristiques du café.

De nombreux torréfacteurs et détaillants recommandent des quantités à utiliser à titre indicatif.

Le choix de mouture influence l'intensité de votre café. Une mouture trop fine donnera un café fort, voire amer, et une mouture trop grossière un café faible. La mouture doit également correspondre au type de cafetière. La mouture fine est destinée aux cafetières domestiques, la mouture grossière aux machines professionnelles, aux cafetières à piston et aux verseuses. Les cafetières à une tasse ne nécessitent que l'utilisation du bon type de dosette ou de tasse pour obtenir un café parfait. Certains consommateurs préfèrent acheter des grains entiers et les moudre à la maison. Lorsque vous envisagez d'acheter un moulin pour la maison, sachez que les machines qui « broient » avec des disques offrent un résultat plus homogène que celles qui « hachent » avec des lames. Une mouture régulière est essentielle pour obtenir un café de qualité.

Une tasse de café est composée d'eau à 98 %. La qualité de l'eau utilisée détermine la qualité du café. Utilisez toujours de l'eau froide fraîche, idéalement filtrée à l'aide d'un filtre à charbon actif. Évitez l'eau artificiellement adoucie, qui donnera un café au goût fade.

Les performances des machines à café varient en fonction de la température de l'eau et de la vitesse à laquelle l'eau passe à travers le café moulu. Les machines des cafés et restaurants professionnels sont spécifiquement conçues pour atteindre des températures d'eau de 200 degrés F (~93 degrés C) et des temps d'écoulement de 3½ à 4½ minutes par cafetière. Il est difficile pour les cafetières domestiques d'atteindre les mêmes normes, mais ces paramètres peuvent servir de référence pour votre machine.

Certaines cafetières ne nécessitent pas de filtre, mais si c'est le cas de votre machine, assurez-vous que le filtre s'insère bien dans le panier et que le café moulu est réparti uniformément. Cela permet d'éviter les dérivations d'eau, qui peuvent donner un café faible.

L'exposition à l'oxygène, à l'humidité et aux odeurs extérieures affectera votre café. La fraîcheur est optimisée en achetant des quantités qui peuvent être consommées dans les 7 à 10 jours suivant l'ouverture. Si vous moulez vos grains, faites-le juste avant la préparation du café pour obtenir les meilleurs résultats.

Après avoir ouvert l'emballage, transférez le café dans un récipient en verre hermétique et conservez-le dans un endroit frais et sec. Réduisez au minimum l'espace vide dans le récipient. Cela permettra au café de conserver toutes ses caractéristiques gustatives. Les avis divergent quant à la question de savoir si le café doit être réfrigéré ou conservé au congélateur. Dans les deux cas, n'oubliez pas que le café absorbe l'humidité et les odeurs extérieures, et qu'il est donc essentiel d'utiliser un récipient hermétique.

L'espresso est obtenu en faisant passer de l'eau très chaude sous haute pression à travers du café finement moulu et compacté. Le fait de tasser le café permet à l'eau de pénétrer uniformément dans le café moulu. Ce processus permet d'obtenir une boisson presque sirupeuse en extrayant les composants solides et dissous. L'espresso est naturellement recouvert d'une fine couche de mousse dense et dorée appelée créma. L'espresso est à la fois une boisson à base de café et une méthode de préparation. Il ne s'agit pas d'un grain, d'un mélange de grains ou d'un niveau de torréfaction spécifique. Contrairement à la croyance populaire, la quantité totale de caféine contenue dans un espresso est inférieure à celle d'une tasse de café ordinaire, car la portion habituelle est beaucoup plus petite.

Le café d'origine unique est un café cultivé dans une seule région géographique connue. Il s'agit parfois d'une seule exploitation agricole ou d'une collection spécifique de grains provenant d'un seul pays. Le nom du café correspond alors généralement à l'endroit où il a été cultivé.

Le café nitro est une nouvelle méthode de préparation qui consiste à infuser de l'azote gazeux dans du café infusé à froid. Il est servi à partir d'un robinet. Lorsqu'il est libéré, le café nitro infusé à froid descend en cascade dans le verre, créant un « effet de cascade » lorsque le gaz se sépare du café et crée une mousse de type bière sur le dessus (comme la Guinness). L'azote étant un gaz inodore et sans saveur, il n'altère pas le goût du café infusé à froid. En revanche, il crée une texture riche et crémeuse qui ne nécessite pas l'ajout de crème ou de glace.

Le terme « café de spécialité » était à l'origine utilisé pour décrire la gamme de produits de café vendus dans les cafés spécialisés. Aujourd'hui, il englobe les cafés de qualité supérieure, qu'il s'agisse de cafés d'origine unique ou de mélanges, les cafés non conventionnels tels que les cafés aromatisés, et les cafés dont le contexte ou l'histoire est inhabituel.

Il existe aujourd'hui une grande variété de cafetières à la disposition des consommateurs. Lorsque vous choisissez une machine à café, il est important de tenir compte de votre mode de vie et de ce que vous recherchez : commodité, quantité, qualité. Si vous vivez seul ou si vous ne buvez généralement qu'une tasse, choisissez un modèle à une ou deux tasses ou une cafetière individuelle. Vous en voulez plus? Optez pour une cafetière filtre automatique plus grande ou pour l'une des machines spécialisées, telle qu'une cafetière électrique à piston. La plupart des grands modèles préparent 10 à 12 tasses. Si vous aimez l'espresso, vous aurez généralement besoin d'une machine à espresso.

La troisième vague du café est un mouvement qui vise à produire du café de haute qualité et à considérer le café comme une denrée alimentaire artisanale, comme le vin, plutôt que comme une marchandise. Cela implique des améliorations à tous les stades de la production, qu'il s'agisse de l'amélioration de la culture, de la récolte et du traitement des caféiers, du renforcement des relations entre les producteurs, les commerçants et les torréfacteurs, de l'amélioration de la qualité et de la fraîcheur de la torréfaction, parfois appelée « microtorréfaction » (par analogie avec la bière microbrassée), ou encore du savoir-faire en matière d'infusion. Le café de la troisième vague se caractérise notamment par le commerce direct, les grains de qualité supérieure, le café d'origine unique, les torréfactions plus légères et le latte art. Il s'agit également de la renaissance de méthodes alternatives de préparation du café, telles que le café sous vide et les cafetières verseuses.