Le lien possible entre le café et le cancer a fait l'objet de nombreuses recherches, avec plus de 1 000 études sur le sujet. En juin 2016, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), une agence de l'Organisation mondiale de la Santé, a publié sa dernière étude sur le café et le cancer. Le café n'est plus classé parmi les substances cancérigènes. De nombreuses études, y compris la nouvelle étude du CIRC, suggèrent que le café n'est pas cancérigène. La consommation de café peut être associée à une une réduction du risque de développer de nombreux cancers. Le cancer du foie et le cancer de l'endomètre en sont des exemples.
Lorsque l'on tient compte des facteurs de confusion tels que le tabagisme, les preuves scientifiques accablantes montrent qu'une consommation modérée de café (quatre à cinq tasses par jour) n'augmente pas le risque de cancer sur les sites étudiés, notamment le cancer du sein, du rein, de la vessie, du pancréas, des ovaires, du côlon et du rectum. L'étude publiée en 2015 a montré que les personnes traitées pour un cancer du côlon de stade III qui buvaient au moins quatre tasses de café par jour avaient 42 % moins de risques de voir leur cancer réapparaître et 33 % moins de risques de mourir d'un cancer.
La recherche suggère qu'une consommation modérée de café peut avoir un effet positif sur la limitation de la progression de la maladie chez les personnes atteintes de cirrhose du foie, de maladie chronique du foie, de stéatose hépatique, d'hépatite B, d'hépatite C et de carcinome hépatocellulaire (CHC), le type le plus courant de cancer du foie.
La Société canadienne du cancer indique que la consommation de café peut contribuer à protéger contre le cancer de l'utérus. Et il existe des preuves significatives montrant qu'il n'y a pas d'association entre le café et le cancer du pancréas.
La National Coffee Association (NCA) a commandé une compilation et un examen de toutes les recherches sur le café liées au cancer depuis le début des années 1990. L'écrasante majorité de la littérature est favorable ou neutre en ce qui concerne le café et le cancer, sur la base des résultats rapportés par les chercheurs eux-mêmes. L'American Institute for Cancer Research a même classé le café parmi les aliments qui luttent contre le cancer.
Une vaste étude de près de 43 000 personnes menée en Norvège, l'un des plus grands consommateurs de café par habitant, n'a pas non plus mis en évidence de lien entre la consommation de café et le risque global de cancer.
Dans la nouvelle publication Rapport mondial sur le cancer 2020, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a donné une critique élogieuse du café. Les résultats de l'étude suggèrent que le café réduit le risque de certains cancers.
